Tente imaginar um tratamento a um dente cariado sem qualquer anestesia, para não falar já numa complicada cirurgia cardíaca. Graças à anestesia, que abrange um grande leque de medicações, a sensação de dor é magica-mente bloqueada durante as operações.
Embora muitos fármacos (e combinações de fármacos) sejam utilizados para fins anestésicos, essa utilização dá-se sob uma de quatro formas:
Anestesia local, para «adormecer» uma zona pequena à volta do local a operar ou para tratamentos aos dentes;
Anestesia regional, para bloquear a dor em grupos inteiros, ou «regiões», de nervos, particularmente útil durante o parto;
Anestesia monitorizada, para aliviar o incómodo de exames clínicos não-cirúrgicos ou para complementar uma anestesia local por meio de analgésicos conjugados com fármacos que tornam o paciente sonolento;
Anestesia geral, recomendada em cirurgias prolongadas ou complexas para tornar o paciente inconsciente e bloquear as reacções dolorosas em todo o organismo.
Em que medida é segura?
Atualmente, muito. As estatísticas dos EUA mostram que nas últimas décadas o risco de morte devido a qualquer forma de anestesia baixou de 1 em 4500 casos em 1970 para 1 em 400 000 hoje em dia. Só nos últimos 10 anos, o número de mortes por anestesia geral baixou mais de 95%.
Atribui-se esta melhoria ao desenvolvimento de substâncias mais seguras e de acção mais rápida e ao equipamento de monitorização mais sofisticado, que mede os ritmos respiratórios, os níveis de oxigénio no sangue e até as ondas cerebrais dos pacientes anestesiados.
Ao medir cuidadosamente as funções vitais da pessoa sob anestesia, os médicos conseguem evitar problemas graves.
A fim de reduzir o risco de complicações, o seu cirurgião analisará consigo, antes da operação, a sua história clínica, incluindo os medicamentos, com ou sem receita, que está a tomar, as suas alergias (especialmente a medicamentos), quaisquer experiências anteriores que teve — ou a sua família — com a anestesia, problemas médicos (especialmente asma) e hábitos de vida, como fumar, beber ou utilizar estimulantes. Após esta apreciação, é fundamental que siga à risca todas as instruções pré-cirúrgicas que o médico lhe deu.